바이오차(Biochar)는 바이오매스를 열분해하여 수소나 다른 에너지원으로 전환하는 과정에서 생성되는 고탄소 부산물로, 환경적, 농업적, 경제적 측면에서 중요한 역할을 합니다. 바이오차의 중요성은 다음과 같습니다:
 

 탄소 격리(Carbon Sequestration)
바이오차는 탄소를 안정된 형태로 오랫동안 격리시킬 수 있는 효과적인 방법입니다. 바이오차는 토양에 첨가되면 수백에서 수천 년 동안 탄소를 고정시킬 수 있어, 대기 중의 이산화탄소 농도를 줄이는 데 기여합니다. 이는 기후 변화 완화에 중요한 역할을 합니다.
 
 토양 개선(Soil Improvement)
바이오차는 토양의 구조와 비옥도를 개선하는 데 도움을 줍니다. 주요 이점은 다음과 같습니다:

  -수분 보유력 향상(Water Retention)
 바이오차는 다공성 구조를 가지고 있어 토양의 수분 보유력을 향상시키며, 이는 특히 건조한 지역에서 농작물의 성장을 촉진합니다.
  -양분 보유력 향상(Nutrient Retention)
 바이오차는 양분을 붙잡아두는 능력이 뛰어나, 비료의 효율성을 높이고 농작물 생산성을 향상시킵니다.
  -토양 pH 조절
산성 토양을 중화시켜 작물 재배에 적합한 환경을 조성할 수 있습니다.
 
 폐기물 관리(Waste Management)
바이오차 생산 과정에서 농업 폐기물, 산림 잔재물 등 다양한 바이오매스를 활용할 수 있습니다. 이를 통해 폐기물의 양을 줄이고, 환경에 미치는 부정적인 영향을 최소화할 수 있습니다.
 
 수질 개선(Water Quality Improvement)
바이오차는 토양에서 비료와 농약 같은 오염물질이 지하수나 지표수로 유출되는 것을 줄이는 데 효과적입니다. 또한, 바이오차는 오염된 물에서 중금속과 독성 물질을 흡착하여 수질 개선에 기여할 수 있습니다.
 
 온실가스 감소(Greenhouse Gas Reduction)
바이오차는 토양에 적용되었을 때 메탄(CH4) 및 아산화질소(N2O)와 같은 온실가스 배출을 줄일 수 있습니다. 이는 농업 활동이 환경에 미치는 영향을 감소시키는 데 중요한 역할을 합니다.
 
에너지 생산(Complementary Energy Production)
바이오차는 바이오매스 열분해 과정에서 생성되는 부산물로, 이 과정에서 생산된 에너지는 수소나 전기 등 다른 형태의 에너지를 생산하는 데 사용될 수 있습니다. 따라서 바이오차 생산은 에너지 효율성을 높이고, 에너지 자립도를 강화하는 데 기여할 수 있습니다.
 
 경제적 가치(Economic Value)
바이오차는 농업, 환경 복원 및 에너지 산업 등 다양한 분야에서 경제적 가치를 창출할 수 있습니다. 예를 들어, 바이오차를 판매하거나 이를 이용한 친환경 농업 제품을 통해 새로운 수익원을 창출할 수 있습니다.
 
 농업의 지속 가능성 강화(Enhancing Agricultural Sustainability)
바이오차는 화학 비료 사용을 줄이고, 자연적인 토양 회복을 촉진하는 친환경적 농업 관행의 중요한 요소로 작용합니다. 이는 지속 가능한 농업 시스템을 구축하는 데 중요한 기여를 할 수 있습니다.
 
이처럼 바이오차는 환경 보호, 농업 생산성 향상, 폐기물 관리 및 기후 변화 완화에 걸쳐 다양한 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 따라서 바이오차는 바이오매스 기반 에너지 시스템에서 필수적인 부산물로 간주됩니다.